■王族，著名作家，现居乌鲁木齐，出版有散文集、长篇小说等。

刀把子是新疆的一种特殊的馒头。

先前在集体制时，人们同劳动同吃饭，刀把子是主要食粮。后农村承包到户，刀把子退出历史舞台。其实作为物质形式的刀把子还在，只不过不再叫刀把子，而是恢复了以前的名称：馒头，或者馍馍。

一个时代迅速终结，没有留下任何痕迹，唯有作为食物的刀把子，经历了一次阵痛。奇台人对刀把子有感情，便将这一称呼保持下来，一直叫到现在。

有人猜测，刀把子一说，是面揉好后，要用刀先切成块状，直接上笼蒸出的方形馒头。知情者马上纠正，不是，所谓刀把子，又大又圆又白，不见任何刀切的痕迹，亦无一丝方形棱角。

最早做刀把子，确实要用刀，切成块状后便不揉圆，而是直接上笼。如今的刀把子不但要揉，而且要反复揉，直至揉到面质不暄（松软），不尖（硬），蒸熟后才不发（太大）、不缩（太小）。所以说，现在的人吃的，与其叫刀把子，还不如叫大馒头。

既然刀把子要揉，必是好面才行。不用担心，奇台出麦子，且面质之好，在新疆数一数二，所以在奇台做刀把子的人，从来没有顾虑。

奇台是丝绸之路上的旱码头，商贾和骆驼客南来北往，粮食是其中重要的贸易。有民谣：走一趟古城子，吃一回刀把子。古城子是奇台从前的名字，而刀把子在当时就已是常见的食物。

今人吃刀把子，多在早餐，配奶茶、羊杂汤、骨头汤、粉汤等。刀把子比常见的馒头大，所以一人一个，足矣。如果在午餐桌上，常见的是配馍馍菜。虽是叫馍馍菜，但端上来的还是刀把子。

奇台的过油肉有名，别的地方多把过油肉当拌面菜，拌出的面，美其名曰“过油肉拌面”。奇台人多将刀把子配过油肉吃，多年下来，已成习惯。

过去，人们常把刀把子切片风干，下地干活到中午，把风干的刀把子泡在西瓜汁里，美其名曰“西瓜泡刀把子”。风干刀把子还可烤制和油炸，放入汤饭里泡软后吃，口感独特，别有风味。

也有人把刚出笼的刀把子掰开，用来蘸西瓜汁吃。奇台有俗语：“老婆子核娃娃（指怀孕），想吃个刀把子蘸西瓜。” 说的是，刀把子蘸西瓜汁之于孕妇，有着难解的口福慰藉。

有一牧羊人进山放羊，背了十余个刀把子，却因没有西瓜，便感叹吃不成刀把子蘸西瓜。另一牧羊人虽然带了西瓜，但他老婆给他准备的却不是刀把子，他亦连声叹息。二人一拍即合：你有刀把子，我有西瓜，岂不是刚好。二人顿顿吃刀把子蘸西瓜，高兴得很。