夏日炎炎，脆甜爽口的西瓜成为人们消暑解渴的佳品。日前，在固镇县石湖乡刘元村西瓜种植基地，多辆货车停靠在地边，瓜农顾士才正忙着和工人将刚摘下的西瓜装车。“这批是提前预订的，不愁卖！”看着满车的瓜，顾士才满脸笑意。

几年前，长期在外务工的顾士才返乡创业，流转土地种起了当地特产“石湖西瓜”。创业初期，面对资金、技术、基础设施缺乏的问题，乡、村干部主动上门帮助协调贷款、完善电力配套，还请来农技专家指导。如今，顾士才的种植规模已达50亩，通过大棚模式实现西瓜精细化管养。他告诉记者：“西瓜亩产4000公斤左右，精品瓜批发价比露天瓜高出一倍多。”

“顾士才发展大棚西瓜正赶上我们乡西瓜产业升级的关键期。”石湖乡党委副书记朱小创说，作为国家地理标志产品，“石湖西瓜”虽名声在外，但过去长期以露天种植为主，上市时间集中，受天气影响大，品质参差不齐，瓜卖不上价。

为破解这一困局，石湖乡积极引导种植户发展大棚西瓜，通过错峰上市拉长销售周期。同时，联合高校和科研院所推广新品种、新技术，推动产业向标准化升级。

在石湖乡陡沟村，种了多年西瓜的李敬义对此感触颇深。过去他采用露天种植，西瓜成熟时周边产区也集中上市，行情稍有波动，收入就受影响。去年，在乡农技人员指导下，他试着建了8亩大棚。

“从整枝授粉到温湿度调控，每一个环节都得精细。”李敬义说，虽然管理更累，但回报也更实在，“以前瓜熟了要拉着车到处找买家，现在品质稳定，客户抢着来买。”

为了让服务更精准，去年石湖乡还成立西瓜产业发展工作专班，将干部和科技特派员编入农技指导、电商营销等小组，全过程护航。通过建立产业交流群，实时发布市场行情和病虫害预警，实现技术服务与市场信息同步共享。目前，该乡西瓜种植面积1000余亩，带动300余户群众增收就业。

“我们正在推进‘石湖西瓜’省级地方标准申报，要以标准立品牌、保品质。”石湖乡负责人表示，要让这块地理标志的金字招牌，真正成为乡亲们增收致富的“金钥匙”。

■ 本报记者 孙言梅