八步沙是位于腾格里沙漠南缘的一片内陆沙漠，这里的沙丘曾每年以7.5米的速度向南推移，周围的农田、道路逐渐被黄沙埋没。

1981年春天，郭朝明、贺发林、石满、罗元奎、程海和张润元“六老汉”组建了集体林场，以联户承包的方式开始造林封沙、治理沙害。38年来，“六老汉”及子孙三代人累计治沙造林21.7万亩，管护封沙育林草37.6万亩，以“愚公移山”的毅力守住了耕地和家园。