生活在长丰的我一直以为，端午的香草就是艾草。直到五月的一天，我走在距长丰不远的寿县古城，才发现，还有一种神奇的香草，竟然叫“离乡”。

五月的寿县古城，有端午将至的浓郁气息，十字街、棋盘街、东大街、西大街、状元巷……每一条街巷中，都氤氲着沁人心脾的草香。

六十年前，长丰建县，县域中包含今天寿县的一部分，因此，现在的长丰与寿县，是山水相连、人文相亲，有着割舍不断的乡情。端午的香草，也是乡情的一种吧。

这种香草也叫做寿州香草。传说五代十国时，后周大将赵匡胤率军攻打南唐寿州，战马挣脱缰绳，跑到寿县古城报恩寺东边的一块草地吃草，牵不离地，打也不走，赵匡胤就地拔几根闻了闻，脱口而出：“此乃香草也！”由此就得了名。

这是两年生的草本植物。据《安徽植物志》,寿州香草乃被子双子叶植物，杜鹃花目，报春花科，珍珠菜属，其生物特性类似于“小叶珍珠菜”，长于淮河之南，生于田边、溪边或湿地。其茎，圆而中空，高度大约1米；叶子对生，花柄较长，形状类似芝麻秸秆，每年秋季播种，次年立夏前后收割，收割时恰好在端午节前，整个寿县古城都会弥漫着香气。寿州香草有着神奇之处，只在报恩寺的那一片土地上长出来的，才有馥郁的香味，易地种植，虽然也长枝叶，却无香味了。

为什么又被称为“离乡草”呢？有一个是关于乡愁忠魂的故事：先秦时期，楚国从长江汉水迁都到淮河岸边，在寿春度过了最后的18年。公元前223年，秦将王翦率大军攻打楚国，双方在平舆爆发了先秦史上规模最大的一次战争。楚国战败，秦军攻占寿春。楚国灭亡后，只有一枝枝香草在风中摇曳，楚人认为这香草是楚国将士的精魂凝化而成。不敢忘记长眠故土的将士，携带着故国香草流落他乡，离开家乡愈远，香草的香味愈浓，愈能勾起他们的乡愁。故而，这种草又称“离乡草”。

端午节，寿县古城里家家户户门插艾草，孩子们个个佩香囊，传说有避邪驱瘟之意，人们也称其为香荷包，其芯材质就是寿州香草。将寿州香草剪碎，缝造成各色各式的香囊，清香四溢，佩戴在身上驱病强身。目前，香囊已入选淮南市第四批非物质文化遗产。

如今，寿县古城报恩寺东边建了“寿州香草小镇”，从收割到晾晒，再现传统制作技艺的每一道工序。2018年，寿州香草制作技艺被列入淮南市第四批非遗名录，非遗传承与旅游开发相结合，对古城旅游、乡村产业振兴来说是“真香”。

离香散尽是故乡。寿州，一方楚文化滋育历练的沃土，楚地植物也被赋予了梦想和追求。端午思乡，闻着那来自寿县古城的千百年的浓郁陈香，似乎感受到了身上流淌着的不绝如缕的文化血脉。

■ 杨维礼（合肥）