本报讯（记者 夏胜为 通讯员 洪曙光） 近日，《自然》旗下国际知名期刊《科学报告》在线发表了安徽省地质博物馆黄建东博士等专家共同完成的研究论文——《隐藏的齿系揭示大绝灭后鱼龙辐射过程中食壳性的重复演化》。这是该研究团队取得的关于安徽早三叠世巢湖动物群又一重要成果。

该研究基于CT扫描和三维重建技术，对柔腕短吻龙正型模式标本的头骨内部结构进行揭示，发现了传统研究技术方法无法得到的牙齿信息。研究发现，牙齿呈3齿列式，齿根未被包裹，齿冠钝圆低矮，发育良好，并出现磨损。这些特征进一步佐证柔腕短吻龙标本并非幼年个体这一结论；通过加入柔腕短吻龙的牙齿、颌骨等特征信息，重建了早期鱼龙的谱系关系，柔腕短吻龙仍处于鱼龙的根部位置。

专家表示，二叠纪末大绝灭后，海生四足动物快速多样化并成为海洋中的顶级捕食者，鱼龙是这批快速辐射四足动物的先驱，但这种多样化的驱动力了解还很少。柔腕短吻龙作为目前唯一具有两栖生活、最原始的鱼龙，拥有解开海生四足动物快速多样性的钥匙。柔腕短吻龙微小钝圆的原始牙齿结构（具有压磨的功能）与捕食或吞吸带壳动物相适应。在早-中三叠世，超过一半的鱼龙具有这种压磨结构的牙齿，并独立演化了三到五次，这种演化与二叠纪大灭绝后带壳动物多样化息息相关。早期鱼龙很可能通过产生新的食壳类型，来适应带壳动物多样化，进而加快了鱼龙各分支的多样化演化进程。